Le label Carnot a vocation à structurer et professionnaliser la relation partenariale entre des laboratoires publics et les acteurs socio-économiques, principalement des entreprises, pour offrir la meilleure réponse à leurs besoins d’innovation. La délivrance de ce label à un institut Carnot garantit à l'entreprise partenaire :
Le label Carnot est attribué pour une période de cinq années renouvelable à des structures de recherche publique, les instituts Carnot, qui mènent simultanément des activités de recherche amont, propres à renouveler leurs compétences scientifiques et technologiques, et une politique volontariste en matière de recherche partenariale au profit du monde socio-économique.
Le dispositif Carnot est ainsi au cœur de la compétitivité, de la croissance des entreprises et du développement de l’économie nationale.